LIttoral ENvironnement et Sociétés (LIENSs) - UMR 7266

En dépit de leur fécondité importante, des effectifs élevés des populations et du fort potentiel de dispersion par le biais d’une phase larvaire planctonique passive, les bivalves marins maintiennent des polymorphismes d’adaptation aux variations locales de leur environnement. Les processus d’adaptation locale en milieu marin peuvent être appréhendés par l’étude des zones de contact entre taxons proches. Dans ces zones, des génotypes hybrides se maintiennent malgré un état de maladaptation liée à des incompatibilités génétiques endogènes ou exogènes susceptibles même de mener à la spéciation. La surveillance et la protection de ces zones hybrides sont donc d’un intérêt fondamental en terme de conservation.

Dans ce contexte, Macoma balthica offre une opportunité unique d’étudier l’évolution d’une zone hybride en temps réel dans un contexte de changement climatique. Espèce clé du réseau trophique du nord-ouest de l’Europe, ce bivalve représente une source de nourriture pour de nombreux limicoles. Essentiellement retrouvée dans les milieux sablo‐vaseux intertidaux et subtidaux, elle semble d’ores et déjà être affectée par les changements globaux contemporains. Au cours des 30 dernières années, cette espèce a vu son aire de répartition se rétracter de 300 km vers le nord-est des côtes européennes (de la Galice à l’Estuaire de la Gironde) en parallèle du réchauffement des eaux de surface dans le Golfe de Gascogne. Cette remontée progressive des populations en limite sud d’aire est vraisemblablement la conséquence de la hausse des températures et de la présence excessive de polluants le long des littoraux.
A partir d’expérimentation in vitro, cette thèse ambitionne ainsi de faire le lien entre les stratégies adaptatives des populations et la réponse individuelle aux impacts anthropiques en s’appuyant sur l’étude de profils d’expression de gènes candidats susceptibles d’être différentiellement exprimés dans un contexte de réchauffement d’une part, et de forte contamination d’autre part.